茶卡鹽湖畔的鹽雕群。青海省海西州委融媒體中心供圖

察爾汗鹽湖上的采鹽船。青海省海西州委融媒體中心供圖

茶卡鹽湖風(fēng)光。光明圖片 王生榮 攝

茫崖翡翠湖。青海省海西州委融媒體中心供圖

　　 鹽湖，是湖泊中一種重要類(lèi)型，顧名思義，就是含鹽量較高的咸化湖泊。其中蘊(yùn)含的各種鹽類(lèi)資源，既是人類(lèi)和各種生命不可或缺的營(yíng)養(yǎng)要素，也是古今文明發(fā)展至關(guān)重要的戰(zhàn)略資源。我國(guó)是鹽湖資源大國(guó)，鹽湖數(shù)量眾多，分布最為集中的是內(nèi)蒙古、新疆、青海、西藏西部四省區(qū)。其中面積達(dá)5800多平方公里的青海察爾汗鹽湖是中國(guó)第一大鹽湖。我國(guó)鹽湖開(kāi)發(fā)利用的歷史也極為悠久，其中山西運(yùn)城鹽湖史料記載的開(kāi)采使用歷史已超過(guò)5000年，滋養(yǎng)哺育了華夏文明的崛起。

　　 本期“大美中國(guó)”欄目帶您走近中國(guó)最大的鹽湖和最古老的鹽湖，領(lǐng)略中國(guó)鹽湖之美。

　　 被稱作“世界屋脊”的青藏高原，也被譽(yù)為“鹽的世界”。尤其在青海柴達(dá)木盆地，在青藏線沿途……數(shù)以百計(jì)的大小鹽湖坐落在高山峽谷間，密布在草原戈壁上，猶如鑲嵌在雪域高原上的一顆顆明珠。

　　 盛夏的青海，國(guó)內(nèi)外游客蜂擁而至，只為探尋鹽湖之美。

　　 在青海省海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣茶卡鎮(zhèn)，茶卡鹽湖一望無(wú)垠，晶瑩澄澈。這里平均海拔3059米，氣候溫涼，干旱少雨，是古絲綢之路和唐蕃古道的重要站點(diǎn)。天朗氣清時(shí)，陽(yáng)光籠罩湖面，雪山、藍(lán)天、白云倒映在湖中，高原的湛藍(lán)天色融進(jìn)粼粼水光，讓人分不清究竟是“天接水”還是“水在天”。茶卡鹽湖水域?qū)拸V而清澈，像是一面巨大的鏡子，因而被稱為“天空之鏡”。

　　 鹽，不但構(gòu)成了壯觀遼闊的自然景觀，也是人類(lèi)味覺(jué)的起始點(diǎn)。

　　 “茶卡”在藏語(yǔ)里意為鹽池。茶卡鹽湖的鹽文化歷史悠久，開(kāi)采史可追溯至秦漢時(shí)期?！妒酚洝贰稘h書(shū)》中將其稱為咸池、鹽池。清人楊應(yīng)琚在《西寧府新志》中記載：“在縣治西，五百余里，青海西南……周?chē)卸贁?shù)十里，鹽系天成，取之無(wú)盡?！辈杩}湖的天然結(jié)晶鹽質(zhì)純味美，特殊的礦物質(zhì)使它呈現(xiàn)出青黑色，是理想而優(yōu)質(zhì)的食用鹽。如今，儲(chǔ)量高、易開(kāi)采的茶卡鹽湖早已實(shí)現(xiàn)機(jī)械化采鹽，成為中國(guó)綠色食用鹽生產(chǎn)基地，原鹽、加碘鹽等10余個(gè)鹽產(chǎn)品聲名遠(yuǎn)播，暢銷(xiāo)海內(nèi)外。

　　 如果說(shuō)茶卡鹽湖是高原的一面鏡子，那么柴達(dá)木盆地南端的察爾汗鹽湖，就是戈壁上的一塊碧玉。

　　 察爾汗鹽湖是中國(guó)第一大鹽湖，面積達(dá)5800多平方公里。長(zhǎng)時(shí)間的風(fēng)吹日曬將察爾汗鹽湖的鹽蓋鍛造得厚實(shí)又堅(jiān)固。格爾木至敦煌的一段公路如橋一般浮在鹽湖上，光滑平整，就像一條玉帶，與湖光相映，形成奇異的“萬(wàn)丈鹽橋”風(fēng)光。此外，察爾汗鹽湖還有著名的“鹽花奇觀”，由于湖中鹵水結(jié)晶時(shí)濃度、時(shí)間、成分各有差異，就形成了姿態(tài)萬(wàn)千的結(jié)晶體。無(wú)邊荒漠萬(wàn)籟俱寂，湖中鹽花肆意生長(zhǎng)，一簇簇、一片片，有的高如亭臺(tái)，有的燦若珊瑚，白花花的晶體映襯著綠瑩瑩的湖面，像是玉石的紋理。

　　 察爾汗鹽湖礦產(chǎn)豐富，各類(lèi)資源儲(chǔ)量達(dá)600多億噸，是一座名副其實(shí)的天然寶礦：氯化鈉、氯化鉀、氯化鎂……其中，僅氯化鈉儲(chǔ)量就高達(dá)500噸，可供60億人口食用1000年。上世紀(jì)50年代，地質(zhì)工作者深入艱苦的鹽灘腹地，對(duì)察爾汗鹽湖進(jìn)行了詳細(xì)的調(diào)查和取樣，發(fā)現(xiàn)鹽湖中有豐富的鉀鹽礦床，為我國(guó)的鉀肥工業(yè)找到了礦產(chǎn)資源，打破了國(guó)外學(xué)者認(rèn)為內(nèi)陸湖不可能形成鉀鹽礦床的固有認(rèn)知。這一發(fā)現(xiàn)不僅具有重要的經(jīng)濟(jì)意義，還具有極高的理論價(jià)值。經(jīng)過(guò)60余載的勘探開(kāi)發(fā)，察爾汗鹽湖現(xiàn)已成為中國(guó)最大的鉀肥生產(chǎn)基地，鉀肥年產(chǎn)量超過(guò)500萬(wàn)噸。鉀肥是糧食的糧食，青海生產(chǎn)的鉀肥為保障國(guó)家糧食安全作出了積極貢獻(xiàn)。

　　 鹽湖是青藏高原上的自然奇觀，也是高原各族人民的財(cái)富之源。鹽湖資源是青海得天獨(dú)厚的稀有資源，更是關(guān)系到國(guó)家糧食安全和資源安全的戰(zhàn)略資源。今天的青海省正瞄準(zhǔn)加快建設(shè)世界級(jí)鹽湖產(chǎn)業(yè)基地的目標(biāo)，努力推動(dòng)鹽湖資源利用邁上新臺(tái)階。