茶卡鹽湖畔的鹽雕群。青海省海西州委融媒體中心供圖

察爾汗鹽湖上的采鹽船。青海省海西州委融媒體中心供圖

茶卡鹽湖風光。光明圖片 王生榮 攝

茫崖翡翠湖。青海省海西州委融媒體中心供圖

　　 鹽湖，是湖泊中一種重要類型，顧名思義，就是含鹽量較高的咸化湖泊。其中蘊含的各種鹽類資源，既是人類和各種生命不可或缺的營養(yǎng)要素，也是古今文明發(fā)展至關重要的戰(zhàn)略資源。我國是鹽湖資源大國，鹽湖數量眾多，分布最為集中的是內蒙古、新疆、青海、西藏西部四省區(qū)。其中面積達5800多平方公里的青海察爾汗鹽湖是中國第一大鹽湖。我國鹽湖開發(fā)利用的歷史也極為悠久，其中山西運城鹽湖史料記載的開采使用歷史已超過5000年，滋養(yǎng)哺育了華夏文明的崛起。

　　 本期“大美中國”欄目帶您走近中國最大的鹽湖和最古老的鹽湖，領略中國鹽湖之美。

　　 被稱作“世界屋脊”的青藏高原，也被譽為“鹽的世界”。尤其在青海柴達木盆地，在青藏線沿途……數以百計的大小鹽湖坐落在高山峽谷間，密布在草原戈壁上，猶如鑲嵌在雪域高原上的一顆顆明珠。

　　 盛夏的青海，國內外游客蜂擁而至，只為探尋鹽湖之美。

　　 在青海省海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣茶卡鎮(zhèn)，茶卡鹽湖一望無垠，晶瑩澄澈。這里平均海拔3059米，氣候溫涼，干旱少雨，是古絲綢之路和唐蕃古道的重要站點。天朗氣清時，陽光籠罩湖面，雪山、藍天、白云倒映在湖中，高原的湛藍天色融進粼粼水光，讓人分不清究竟是“天接水”還是“水在天”。茶卡鹽湖水域寬廣而清澈，像是一面巨大的鏡子，因而被稱為“天空之鏡”。

　　 鹽，不但構成了壯觀遼闊的自然景觀，也是人類味覺的起始點。

　　 “茶卡”在藏語里意為鹽池。茶卡鹽湖的鹽文化歷史悠久，開采史可追溯至秦漢時期?！妒酚洝贰稘h書》中將其稱為咸池、鹽池。清人楊應琚在《西寧府新志》中記載：“在縣治西，五百余里，青海西南……周圍有二百數十里，鹽系天成，取之無盡?！辈杩}湖的天然結晶鹽質純味美，特殊的礦物質使它呈現出青黑色，是理想而優(yōu)質的食用鹽。如今，儲量高、易開采的茶卡鹽湖早已實現機械化采鹽，成為中國綠色食用鹽生產基地，原鹽、加碘鹽等10余個鹽產品聲名遠播，暢銷海內外。

　　 如果說茶卡鹽湖是高原的一面鏡子，那么柴達木盆地南端的察爾汗鹽湖，就是戈壁上的一塊碧玉。

　　 察爾汗鹽湖是中國第一大鹽湖，面積達5800多平方公里。長時間的風吹日曬將察爾汗鹽湖的鹽蓋鍛造得厚實又堅固。格爾木至敦煌的一段公路如橋一般浮在鹽湖上，光滑平整，就像一條玉帶，與湖光相映，形成奇異的“萬丈鹽橋”風光。此外，察爾汗鹽湖還有著名的“鹽花奇觀”，由于湖中鹵水結晶時濃度、時間、成分各有差異，就形成了姿態(tài)萬千的結晶體。無邊荒漠萬籟俱寂，湖中鹽花肆意生長，一簇簇、一片片，有的高如亭臺，有的燦若珊瑚，白花花的晶體映襯著綠瑩瑩的湖面，像是玉石的紋理。

　　 察爾汗鹽湖礦產豐富，各類資源儲量達600多億噸，是一座名副其實的天然寶礦：氯化鈉、氯化鉀、氯化鎂……其中，僅氯化鈉儲量就高達500噸，可供60億人口食用1000年。上世紀50年代，地質工作者深入艱苦的鹽灘腹地，對察爾汗鹽湖進行了詳細的調查和取樣，發(fā)現鹽湖中有豐富的鉀鹽礦床，為我國的鉀肥工業(yè)找到了礦產資源，打破了國外學者認為內陸湖不可能形成鉀鹽礦床的固有認知。這一發(fā)現不僅具有重要的經濟意義，還具有極高的理論價值。經過60余載的勘探開發(fā)，察爾汗鹽湖現已成為中國最大的鉀肥生產基地，鉀肥年產量超過500萬噸。鉀肥是糧食的糧食，青海生產的鉀肥為保障國家糧食安全作出了積極貢獻。

　　 鹽湖是青藏高原上的自然奇觀，也是高原各族人民的財富之源。鹽湖資源是青海得天獨厚的稀有資源，更是關系到國家糧食安全和資源安全的戰(zhàn)略資源。今天的青海省正瞄準加快建設世界級鹽湖產業(yè)基地的目標，努力推動鹽湖資源利用邁上新臺階。